圆锥曲线的由来可以追溯到17世纪，当时由德国数学家开始将这些曲线应用到几何学中。他们发现，如果一条直线在平面上做旋转，其两端将会形成一个圆锥形。他们也发现，如果一条直线上有多个端点各自旋转，则其中心部分就会形成一条圆锥曲线。这样的几何学原理使得17世纪的数学家能够将此应用于工程、天文和物理学中。