治疗指数是指药物的一半致死量与一半有效量之间的比值，而化疗指数是专指化疗药物的一半致死量与一半有效量之间的比值。理想的化疗药物一般必须对宿主体内的病原微生物具有高度选择性毒性，而对宿主无毒性或毒性较低。因此，治疗指数越大，说明药物越特异、越好 。

但是，治疗指数大并不意味着药物对机体的伤害越小。因为治疗指数大的药物往往需要更高的剂量才能达到相同的治疗效果，而高剂量会增加药物对机体的毒副作用。