生活是艺术的参照对象，或者说，艺术就是与生活相比较的那一部分。但这并不意味着二者是相互对立或排斥的。苏联文学批评家什克洛夫斯基(Viktor Shklovsky)曾提出过一个名为“陌生化(Defamiliarization)”的有趣观点：在艺术创作中，艺术家需要通过对常识的偏离向观众呈现一种形式上的陌生感，以增加观众感觉上的难度和时长。当代艺术一直是在贯彻这种修辞的基本法则的。

所以说，生活是艺术的基础，而艺术则是生活的一种表现形式。