大数据是指无法在一定时间范围内用常规软件工具进行捕捉、管理和处理的数据集合，是需要新处理模式才能具有更强的决策力、洞察发现力和流程优化能力的海量、高增长率和多样化的信息资产。 大数据有三个主要特征：规模性、多样性和速度性。

• 规模性：随着信息化技术的高速发展，数据开始爆发性增长。大数据中的数据不再以几个GB或几个TB为单位来衡量，而是以PB (1千个T)、EB (1百万个T)或ZB (10亿个T)为计量单位。
• 多样性：主要体现在数据来源多、数据类型多和数据之间关联性强这三个方面。
• 速度性：指的是数据生成和处理的速度非常快，需要实时或近实时地进行处理。