古希腊社会的阶级分化是由于财产私有制度的发展而产生的。在希腊社会从游收迁徙转向农业定居，从血缘群体转向地域民族的过程中，逐渐破除了原始氏族部落的公有制及其社会结构，从而形成财产私有制度，并由此产生了社会分化与阶级结构。

古希腊各阶层的划分主要是由梭伦根据农业收入，将公民分为四个等级：500斗级、300斗级、200斗级和100斗级。其中，500斗级是贵族，可以担任城邦的任何重要公职，如九执政官、司库官、公卖官、警吏和国库监；300斗级是骑士，这个等级的公民的财产可以供养得起马匹；200斗级是农民，他们拥有少量土地和牲畜；100斗级是手工业者和商人。