硬件工程师是指从事计算机硬件系统的设计、开发、测试、维护和管理的专业人员。硬件工程师需要具备扎实的计算机基础知识，熟悉计算机组成原理和体系结构，掌握计算机接口技术、总线技术、存储技术等基本技术，能够独立完成计算机硬件系统的设计、开发和测试工作。