前药设计是指将一种化合物转化为一种可以抑制或刺激细胞内酶活性的化合物，从而改变其生物活性和药效。这种转化通常发生在药物分子的非活性的前药上，因此被称为“前药”。

在某些情况下，某些前药仍然可以作为“原药”进行前药设计。这是因为这些前药具有特定的化学结构和生物活性，可以通过改变其结构或添加新的基团来获得更好的药效和更低的毒性。例如，一些抗生素的前药可以通过改变其结构来增强其抗菌活性，或者通过添加新的药物代谢酶抑制剂来提高其口服生物利用度。

此外，一些天然产物也可以通过前药设计得到更有效的合成衍生物。这些天然产物通常是在生物体内发现的，具有复杂的化学结构和多种生物活性。通过前药设计，可以将这些天然产物转化为更简单、更稳定和更有效的药物分子。