铸造和锻造都是制造零件的方法，它们各有优点。铸造可以生产形状复杂的零件，尤其是复杂内腔的毛坯，适应性广，工业常用的金属材料均可铸造，几克到几百吨。铸件的形状尺寸与零件非常接近，减少了切削量，属于无切削加工。应用广泛，农业机械中40%~70%、机床中70%~80%的重量都是铸件 。

锻造通过锻造能消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，优化微观组织结构，同时由于保存了完整的金属流线，锻件的机械性能一般优于同样材料的铸件。相关机械中负载高、工作条件严峻的重要零件，除形状较简单的可用轧制的板材、型材或焊接件外，多采用锻件 。