智能制造是新一代信息技术与制造技术深度融合的产物，主要体现了制造过程的各个环节与物联网、大数据、云计算、人工智能等新一代信息技术的紧密联系。它是指具有信息自感知、自决策和自执行功能的先进制造过程、系统与模式的总称。随着产品性能的完善、结构的复杂化和精细化，以及功能的多样化，生产线和生产设备内部的信息流量增加，导致制造过程和管理工作的信息量剧增。这促使了制造业的关注焦点转向智能制造。

智能制造的主要特征包括：

1. 自律能力：智能制造系统能够根据生产环境和任务需求，自动调整生产计划和工艺流程。
2. 人机一体化：工人与机器之间实现深度合作，提高生产效率和产品质量。
3. 虚拟现实（Virtual Reality）技术：通过虚拟现实技术，为工人提供模拟的工作环境，帮助他们进行培训和操作。
4. 自组织与超柔性：智能制造系统能够根据实际情况，自动组织生产过程，并对外部变化做出快速响应。
5. 学习能力与自我维护能力：系统能够根据生产数据进行学习和优化，同时具备故障检测和自我维护功能。